Ouvrir des portes, briser l'isolement : l'égalité des genres au quotidien

« Ça a été difficile pour moi. Je suis restée isolée pendant quelques années », raconte Genet, mère immigrante de quatre enfants. Avant d'arriver au Canada, elle avait enseigné pendant dix ans en Érythrée et était profondément enracinée dans sa communauté.

Ses mots font écho à ce que nous entendons partout au pays, de la part des mères nouvellement arrivées et racisées. Chez Les mères comptent Canada, nous avons appris que briser l'isolement ne consiste pas seulement à aider des femmes à se sentir moins seules: c'est aussi faire avancer l'égalité des genres.

L'isolement éloigne une femme des réseaux du quotidien qui lui permettent d'avancer: l'amie de confiance vers qui se tourner, la collègue qui glisse une offre d'emploi, la voisine qui donne un coup de main, la personne qui demande: « As-tu déjà pensé à ça? »

Pour une mère qui recommence sa vie dans un nouveau pays tout en élevant de jeunes enfants, reconstruire ces liens relève de l'exploit. Un faible revenu, la barrière de la langue et les responsabilités familiales rendent cette réalité encore plus difficile à atteindre.

La première visite

Quand Genet a ouvert sa porte à une visiteuse à domicile des programme Chez moi au Canada, elle a ouvert la porte à bien plus: une communauté, du soutien parental, des services, des liens avec l'école, des amitiés et des perspectives d'emploi.

En 2024-2025, les programmes de visites à domicile de Les mères comptent Canada ont rejoint 1 716 mères et 1 890 enfants, originaires de 96 pays et parlant 99 langues. L'isolement était le fil conducteur de leurs histoires.

Ces femmes ne manquaient ni de compétences ni d'ambition: 93% d'entre elles avaient fait des études postsecondaires. Plusieurs sont arrivées avec une expérience professionnelle et un bagage de compétences. Ce qui leur manquait, c'était une porte d'entrée vers la communauté, les réseaux et les institutions qui les entouraient.

Les visites à domicile: Trouver le chemin

Plutôt que d'attendre que les mères qui font face aux plus grands obstacles trouvent les services et y accèdent, les visiteuses à domicile leur apportent le soutien directement. Souvent, elles parlent la langue de la mère, connaissent sa culture et, surtout, elles savent ce que c'est que de tout recommencer ailleurs.

L'an dernier, elles ont effectué plus de 43 000 visites à domicile. Elles ont aidé des mères à préparer leurs enfants pour l'école et leur ont transmis de l'information sur des services, des activités et des occasions près de 30 000 fois, soit une moyenne de 17 fois par mère inscrite au programme.

Elles ont aussi fait tous ces petits gestes profondément humains que les chiffres ne peuvent pas vraiment saisir: remplir un formulaire, accompagner une mère à un rendez-vous chez le médecin, la préparer une rencontre parent-enfant à l'école, décoder les horaires d'autobus pour se rendre à la banque alimentaire ou encourager une mère à essayer quelque chose qu'elle ne se croyait pas encore capable de faire.

Khadija décrit ce que ce soutien a représenté pour elle:

C'est par les programmes destinés à mes enfants que j'ai trouvé ma place dans la communauté et que je me suis fait des amies. C'était ma fenêtre sur le monde… Peu importe à quel point j'allais mal, ma motivation, c'était de donner à mes enfants les meilleures chances possibles dans la vie.

Elle se souvient des autobus, des trains et des longues marches avec ses trois enfants, beau temps, mauvais temps, parce qu'elle voulait leur donner accès à des opportunités qu'elle n'avait jamais eues.

Dans l'ensemble de nos programmes, on voit ce qui arrive quand ces parcours s'additionnent:

• La proportion de mères qui disent éprouver un sentiment d'appartenance à leur quartier est passée de 37% à 69%

• Celles qui comptent trois amies ou plus dans leur quartier sont passées de 31% à 58%

Quand les liens mènent à un premier emploi

Notre modèle de programme crée des parcours professionnels pour que la mère qui reçoit une visite à domicile aujourd'hui puisse devenir la visiteuse à domicile de demain. L'an dernier, 56% des visiteuses à domicile employées par nos partenaires étaient d'anciennes participantes. Pour plusieurs d'entre elles, il s'agit de leur premier emploi au Canada.

Des expériences qui n'ont pas toujours leur place dans un CV classique, ou que des employeurs perçoivent parfois comme des lacunes, deviennent de véritables atouts professionnels dans nos programmes: élever des enfants entre deux cultures, parler plusieurs langues, connaître une communauté de l'intérieur et savoir ce que ça fait d'arriver dans un nouvel endroit… sans réseau.

Voilà à quoi peut ressembler l'égalité des genres au quotidien:

• Une mère qui n'a plus besoin de quelqu'un à ses côtés pour prendre le train.

• Une mère qui sait à quel service téléphoner pour obtenir du soutien pour elle et sa famille.

• Une mère qui a la confiance, la communauté et les liens nécessaires pour soutenir son enfant et défendre ses intérêts.

• Une mère qui touche sa première paie au Canada.

• Une mère dont les enfants la voient bâtir une vie, et non simplement s'y adapter.

Pour nous, l'égalité des genres commence par quelque chose d'aussi simple que cogner à la porte.

Une mère ouvre, et se trouve devant une autre femme: quelqu'un qui la voit, qui croit en elle et qui lui rappelle qu'elle n'a pas à faire ce chemin toute seule.

Jusqu'au jour où c'est elle qui cogne à la porte à son tour, pour offrir à une autre mère le soutien qui lui a permis, à elle, de se bâtir une vie dans un nouveau pays.